Center Market - Frontansicht
Center Market - Frontansicht

Center Market 1920
Center Market 1920

Center Market innen, 1923
Center Market innen, 1923

Center Market
Center Market aus der Vogelschau

Center Market
Center Market, nordwestliche Ecke (9th Street/Pennsylvania Avenue), 1928


Center Market (1871-78) (20)

Zwischen B Street (heute Constitution Avenue) und Pennsylvania Avenue sowie zwischen 7th Street und 9th Street, NW
Erbaut 1871-78, Erweiterungen von Cluss 1886, abgerissen 1931

Der Center Market war die größte von insgesamt drei von Cluss entworfenen Markthallen. Markthallen spielten im 19. Jahrhundert eine bedeutende städtebauliche Rolle, um die rasch wachsende urbane Bevölkerung mit Lebensmitteln versorgen zu können.

Adolf Cluss wurde 1869 von der Washington Market Company mit den Planungen für eine moderne Halle für den damals wichtigsten Marktplatz in Washington beauftragt, den an den Washington Canal angrenzenden öffentlichen Marsh Market an der Pennsylvania Avenue. Die Washington Market Company war eine privates, vom Congress beauftrages Unternehmen. Unter den Vorsitzenden und Hauptaktionären waren der Gouverneur des Districts of Columbia Henry Cooke, der ehemalige Bürgermeister M.G. Emery, Cluss' Partner bei der Errichtung von Shepherd's Row Alexander Shepherd und Hallet Kilbourn, der Unternehmer und Cluss-Kunde John R. Elvans und weitere bekannte Wirtschaftsleute, Politiker und Militärs. Emery war lange Zeit Präsident der Company.

Bereits 1864 hatte Cluss für das gleiche Gelände ein neues Marktgebäude entworfen (siehe Nr. 109) und dabei gezeigt, dass er mit der zeitgenössischen europäischen Fachdiskussion über Marktbauten vertraut war. Dieses erste Marktgebäude hatte allerdings nicht die Zustimmung der Kongressmitglieder gefunden, die einen Bau in privater Hand bevorzugten und die Stadt zwangen, den halbfertigen Bau wieder einzureißen. 1871 besichtigte Cluss dann in mehreren amerikanischen Städten die neuesten Entwicklungen in der Konstruktion von Markthallen.

Der Bauauftrag der Washington Market Company sah einen Komplex von drei Marktflügeln und einem Hauptgebäude vor, die sich im Viereck um einen offenen Hof gruppierten. Bereits am 1. Juli 1872 konnten die drei Marktflügel eröffnet werden. Sie beherbergten 666 feste Marktstände. Zusätzlich konnten Straßenhändler ihre Stände gegen eine kleine Gebühr außen unter die Vordächer der Hallen stellen. Mit einer Grundfläche von rund 5350 qm war der Center Market nach seiner Fertigstellung die größte Markthalle in den USA.

Anders als ältere Markthallen hatte der neue Center Market nur wenige Gassen und Auffahrten, weil Cluss meinte, dass sie für die Kunden des Marktes gefährlich seien. Vielmehr wollte der die Kundschaft dazu ermuntern, ohne störenden Verkehr in und um den Markt herumzuschlendern.

Besonders stolz war Cluss auf die großen Kühlhäuser im Hof, die er als "unverzichtbare Bestandteile eines modernen Marktes in einem südlichen Klima" sah.

1878 wurde schließlich auch das Hauptgebäude des Marktes fertiggestellt. Nach längerer Kontroverse war es nicht als Hotel, sondern als Ladengalerie für Großhandelsgeschäfte ausgeführt worden. 1886 entwarfen Cluss und Schulze den Flügel an der 9th Street, bereits für sich ein großes Bauprojekt, das 75.000 US-Dollar kostete.

Die Verbreitung von Ladenketten und Supermärkten stellte im frühen 20. Jahrhundert den Sinn von großen Zentralmärkten immer mehr in Frage. 1931 wurde der Center Market abgerissen, um Platz für das US-Nationalarchiv zu machen.

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